Todo cambia. Este es otro Ellerstina. Señores, este es otro Palermo. El mazo estaba dispuesto de una forma, y ahora hay que barajar y dar de nuevo. El 109° Campeonato Argentino Abierto de polo tuvo ayer su primera sorpresa: Ellerstina (Costa Rica Polo Club) le ganó de manera inobjetable por 17 a 15 al gran campeón, Indios Chapaleufú (Marlboro), y se quedó con el primer lugar del Grupo A. Más allá de las controversias inevitables por el cuadro de semifinales que devendrán a partir de este resultado (ver aparte), el mapa del torneo tiene un nuevo rumbo a partir de la actuación del vencedor.

Ellerstina ganó de punta a punta, tanto en el marcador como en el dominio del juego. En un partido agradable, corrido, con muchos goles que motivaron el aplauso de las cerca de 8000 personas que estuvieron en la cancha (una cantidad muy buena para esta instancia), el vencedor jugó más decidido desde el primer hasta el último minuto. Todo comenzó con dos golazos de Eduardo Novillo Astrada, ganándoles sendas corridas a Horacio, primero, y a Marcos, después, y concluyó con un palazo largo de su hermano Javier que ingresó pegado a un mimbre cuando faltaba un segundo para el final. En un partido que no define mucho, Ellerstina mostró más actitud y por eso ganó. La razón fue clara: necesitaba demostrar y demostrarse todo lo que puede dar, algo que su rival no precisa.

Pero lo importante que deja este partido es la proyección a futuro. Para Chapaleufú, pese a que no jugó bien y se sostuvo en el tanteador por la perfección de Bautista Heguy para ejecutar faltas (hizo doce goles, diez de ellos de penal y uno de córner), el panorama no cambia: nadie duda de que las heridas del campeón argentino pueden cicatrizar cuando se llega a las instancias decisivas. Para más datos, remitirse al camino al título del año último, cuando el equipo trastabillaba antes de pisar Palermo... Entonces, espiando lo que vendrá, la situación distinta la vive Ellerstina, por diferentes razones: .

1) Era, lejos, el cuarto equipo entre los candidatos, pero dos buenas actuaciones en Palermo lo pusieron casi a la par del trío restante. Mariano Aguerre dijo de manera muy oportuna: "Demostraron que toda la temporada es Palermo, porque siempre la impresión que queda es la del último partido". Ahora, sólo le falta el zarpazo final para mirar a todos de igual a igual. Y ese golpe lo deberán dar el sábado próximo. .

2) Los resultados no vinieron solos: Ellerstina convenció al resto y, sobre todo, se convenció a sí mismo de lo que es capaz. Y en eso tiene mucho que ver el gran momento de Eduardo Novillo Astrada (h.): otra vez aportó juego, taqueo y goles antes que su habitual lucha ("lo que pasa es que este año estoy muy bien montado", afirmó para explicar su cambio). .

3) Ganaba 9 a 7 al final del cuarto chukker, y en el quinto se desconcentró y perdió 5 a 0. Lo importante: se repuso de ese tremendo golpe numérico y en los tres parciales finales metió un 8 a 3. .

4) Consiguió lo que pocos. Llegar con Chapaleufú, seis veces campeón, empatado al chukker final es prácticamente empezar ese período perdiendo por un gol. Sin embargo, le ganó 3-1 para llevarse la victoria tan preciada. .

Es otro Palermo. Los clasificados del Grupo A saben lo que pueden dar. Chapaleufú, en una temporada difícil por las lesiones de Marcos Heguy, pondrá otra vez en escena toda su historia, que no es poco. Ellerstina, ahora, encontró los méritos como para hacerse respetar. El espejo le devuelve su mejor cara.

Por Carlos Beer

La primera con Ellerstina